Bei Wettkämpfen werden prinzipiell die vier Schwimmarten Brust, Freistil, Rücken und Schmetterling ausgetragen. Dazu kommt das Lagenschwimmen mit allen vier Schwimmarten.
Die einzelnen Schwimmarten werden über unterschiedliche Distanzen (50 m bis 1.500 m) geschwommen.
Neben den Einzelbewerben finden auch Staffelbewerbe statt.